Ölüm ilanı: Kraliçe II. Elizabeth

Kraliçe II. Elizabeth’in uzun saltanatı, güçlü görev duygusu ve hayatını tahtına ve halkına adama kararlılığıyla damgasını vurdu.

İngiliz etkisi azaldıkça, toplum tanınmayacak kadar değiştikçe ve monarşinin rolü sorgulanırken, hızla değişen dünyada birçokları için tek sabit nokta haline geldi.

Böyle çalkantılı zamanlarda monarşiyi korumadaki başarısı daha da dikkat çekiciydi, çünkü doğduğu sırada hiç kimse tahtın onun kaderi olacağını öngöremezdi.

Elizabeth Alexandra Mary Windsor, 21 Nisan 1926’da, Londra’daki Berkeley Meydanı’nın hemen dışındaki bir evde, George V’nin ikinci oğlu York Dükü Albert’in ilk çocuğu ve düşesi, eski Leydi Elizabeth Bowes-Lyon’da doğdu.

1930 doğumlu Elizabeth ve ablası Margaret Rose evde eğitim görmüş ve sevgi dolu bir aile ortamında büyümüşlerdir. Elizabeth hem babasına hem de büyükbabası George V’ye son derece yakındı.

Altı yaşındayken Elizabeth, binicilik hocasına “bir sürü atı ve köpeği olan bir taşralı hanımefendi” olmak istediğini söyledi.

Çok erken yaşlardan itibaren dikkate değer bir sorumluluk duygusu gösterdiği söylenirdi. Geleceğin başbakanı Winston Churchill, “bir bebekte hayret uyandıran bir otorite havasına” sahip olduğunu söyledi.

Okula gitmemesine rağmen, Elizabeth dillerde usta olduğunu kanıtladı ve anayasal tarihin ayrıntılı bir incelemesini yaptı.

Kendi yaşındaki kızlarla sosyalleşebilmesi için özel bir Kız Rehberleri şirketi olan 1. Buckingham Sarayı kuruldu.

George V’nin 1936’da ölümü üzerine, David olarak bilinen en büyük oğlu Edward VIII oldu.

Ancak, iki kez boşanmış Amerikalı Wallis Simpson’ın eş seçimi, siyasi ve dini gerekçelerle kabul edilemez bulundu. Yıl sonunda tahttan çekildi.

İsteksiz bir York Dükü, Kral George VI oldu. Taç Giyme Töreni Elizabeth’e onu neyin beklediğine dair bir ön fikir verdi ve daha sonra hizmeti “çok, çok harika” bulduğunu yazdı.

Avrupa’da artan gerilimin arka planında, yeni Kral, karısı Kraliçe Elizabeth ile birlikte, halkın monarşiye olan inancını yeniden tesis etmek için yola çıktı. Örnekleri büyük kızlarında kaybolmadı.

1939’da 13 yaşındaki prenses, Kral ve Kraliçe’ye Dartmouth’daki Kraliyet Deniz Koleji’ne kadar eşlik etti.

Kız kardeşi Margaret ile birlikte, üçüncü kuzeni Yunanistan Prensi Philip olan öğrencilerden biri ona eşlik etti.

Bu ilk karşılaşmaları değildi ama ilk kez onunla ilgileniyordu.

Prens Philip donanmadan ayrıldığında kraliyet akrabalarını aradı ve 1944’te 18 yaşındayken Elizabeth ona açıkça aşıktı. Resmini odasında tuttu ve mektuplaştılar.

Genç prenses, savaşın sonuna doğru, bir kamyon sürmeyi ve servis yapmayı öğrenerek, Yardımcı Bölgesel Hizmet’e (ATS) kısa bir süre katıldı. VE Günü’nde, Avrupa’daki savaşın sonunu kutlamak için The Mall’da binlerce kişi toplanırken Buckingham Sarayı’ndaki Kraliyet Ailesine katıldı.

Daha sonra, “Aileme dışarı çıkıp kendimiz görebilir miyiz diye sorduk” diye hatırladı. “Tanınmaktan korktuğumuzu hatırlıyorum. Kollarını birbirine bağlayıp Whitehall’da yürüyen bilinmeyen insanların sıralarını hatırlıyorum, hepimiz bir mutluluk ve rahatlama dalgasına kapıldık.”

Savaştan sonra, Prens Philip ile evlenme arzusu bir dizi engelle karşılaştı.

Kral, hayran olduğu bir kızını kaybetmeye gönülsüzdü ve Philip, yabancı atalarını kabul edemeyen bir kurumun önyargısını yenmek zorunda kaldı.

Ancak çiftin istekleri galip geldi ve 20 Kasım 1947’de çift Westminster Abbey’de evlendi.

Philip olduğu gibi Edinburgh Dükü, hizmet veren bir deniz subayı olarak kaldı. Kısa bir süre için, Malta’ya gönderilen bir görev, genç çiftin nispeten normal bir hayatın tadını çıkarabileceği anlamına geliyordu.

İlk çocukları Charles 1948’de doğdu, onu 1950’de gelen bir kız kardeş Anne izledi.

Ancak savaş yıllarında ciddi stres yaşayan Kral, ömür boyu yoğun sigara içmenin yol açtığı akciğer kanserine yakalanmıştı.

Ocak 1952’de, 25 yaşındaki Elizabeth, Philip ile denizaşırı bir tur için yola çıktı. Kral, tıbbi tavsiyeye rağmen, çifti uğurlamak için havaalanına gitti. Elizabeth’in babasını son görüşü olacaktı.

Elizabeth, Kenya’da bir oyun kulübesinde kalırken Kralın ölümünü duydu ve yeni Kraliçe hemen Londra’ya döndü.

“Bir bakıma, çıraklığım yoktu,” diye hatırladı daha sonra. “Babam çok genç öldü, bu yüzden çok ani bir şekilde üstlenmek ve yapabileceğiniz en iyi işi yapmaktı.”

Haziran 1953’teki Taç Giyme Töreni, Başbakan Winston Churchill’in muhalefetine rağmen televizyonda yayınlandı ve Kraliçe II. Elizabeth’in yeminini ederken izlemek için milyonlarca kişi televizyon setlerinin etrafında toplandı.

Britanya hala savaş sonrası kemer sıkmaya devam ederken, yorumcular Coronation’u yeni bir Elizabeth döneminin şafağı olarak gördüler.

İkinci Dünya Savaşı, Britanya İmparatorluğu’nun sonunu hızlandırmaya hizmet etmişti ve yeni Kraliçe Kasım 1953’te İngiliz Milletler Topluluğu’nda uzun bir tura çıktığında, Hindistan da dahil olmak üzere birçok eski İngiliz mülkü bağımsızlık kazanmıştı.

Elizabeth, Avustralya ve Yeni Zelanda’yı ziyaret eden ilk hükümdar oldu. Avustralyalıların dörtte üçünün onu şahsen gördüğü tahmin ediliyordu.

1950’ler boyunca, daha fazla ülke birlik bayrağını indirdi ve eski sömürgeler ve egemenlikler artık gönüllü bir uluslar ailesi olarak bir araya geldi.

Pek çok politikacı, yeni Commonwealth’in yeni ortaya çıkan Avrupa Ekonomik Topluluğu’na bir karşı koyabileceğini hissetti ve bir dereceye kadar İngiliz politikası Kıta’dan uzaklaştı.

Ancak İngiliz etkisinin azalması, 1956’da İngiliz Milletler Topluluğu’nun kriz zamanlarında birlikte hareket etmek için kolektif iradeden yoksun olduğunun açıkça ortaya çıkmasıyla Süveyş fiyaskosu ile hızlandı. Mısır’ın Süveyş Kanalı’nı kamulaştırma tehdidini önlemeye çalışmak için İngiliz birlikleri gönderme kararı, utanç verici bir geri çekilmeyle sonuçlandı ve Başbakan Anthony Eden’in istifasını getirdi.

Bu, Kraliçe’yi siyasi bir krize soktu. Muhafazakar Parti’nin yeni bir lider seçmek için hiçbir mekanizması yoktu ve bir dizi istişareden sonra Kraliçe, Harold Macmillan’ı yeni bir hükümet kurmaya davet etti.

Kraliçe ayrıca kendini yazar Lord Altrincham’ın kişisel saldırısına maruz buldu. Bir dergi makalesinde, mahkemesinin “fazla İngiliz” ve “üst sınıf” olduğunu iddia etti ve onu yazılı bir metin olmadan basit bir konuşma yapamamakla suçladı.

Sözleri basında öfkeye neden oldu ve Lord Altrincham, League of Empire Loyalists’in bir üyesi tarafından sokakta fiziksel saldırıya uğradı.

Bununla birlikte olay, İngiliz toplumunun ve monarşiye yönelik tutumların hızla değiştiğini ve eski kesinlikler sorgulandığını gösterdi.

Kocası tarafından cesaretlendirilen ve mahkemenin tıkanıklıklarına karşı sabırsız olduğu bilinen Kraliçe, yeni düzene uyum sağlamaya başladı.

Sosyeteye sosyeteden sosyeteye sosyeteye davet edilme uygulaması kaldırıldı ve “Monarşi” terimi yavaş yavaş “Kraliyet Ailesi” ile değiştirildi.

1963’te Harold Macmillan başbakanlıktan ayrıldığında Kraliçe bir kez daha siyasi bir tartışmanın merkezindeydi. Muhafazakar Parti hala yeni bir lider seçmek için bir sistem kuracakken, onun yerine Ev Kontu’nu atama tavsiyesine uydu.

Kraliçe için zor bir zamandı. Saltanatının ayırt edici özelliği, anayasal doğruluk ve monarşinin günün hükümetinden daha fazla ayrılmasıydı. Bilgilendirilme, tavsiye verme ve uyarma haklarını ciddiye aldı – ama bunların ötesine geçmeye çalışmadı.

Son kez böyle bir pozisyona getirilecekti. Muhafazakarlar sonunda yeni parti liderlerinin “ortaya çıktığı” geleneği ortadan kaldırdılar ve uygun bir sistem kuruldu.

1960’ların sonlarında Buckingham Sarayı, Kraliyet Ailesini çok daha az resmi ve daha ulaşılabilir bir şekilde göstermek için olumlu bir adım atması gerektiğine karar vermişti.

Sonuç çığır açan bir belgeseldi, Kraliyet Ailesi. BBC’nin Windsor’ları evde çekmesine izin verildi. Ailenin mangal yaparken, Noel ağacını süslerken, çocuklarını arabayla gezmeye çıkarırken çekilmiş fotoğrafları vardı – tüm sıradan aktiviteler, ama daha önce hiç görülmemişti.

Eleştirmenler, Richard Cawston’ın filminin, Balmoral’daki arazide sosisleri mangalda pişiren Edinburgh Dükü sahneleri de dahil olmak üzere, sıradan insanlar olduklarını göstererek kraliyetlerin gizemini yok ettiğini iddia etti.

Ancak film, zamanın daha rahat ruh halini yansıttı ve monarşiye halkın desteğini geri kazandırmak için çok şey yaptı.

1977 yılına gelindiğinde, Gümüş Yıldönümü, sokak partilerinde ve krallığın dört bir yanındaki törenlerde gerçek bir coşkuyla kutlandı. Monarşi halkın sevgisinde güvende görünüyordu ve bunun çoğu Kraliçe’nin kendisine bağlıydı.

İki yıl sonra İngiltere, Margaret Thatcher’da ilk kadın başbakanına sahipti. Kadın devlet başkanı ile kadın hükümet başkanı arasındaki ilişkilerin bazen garip olduğu söyleniyordu.

Zor bir alan, Kraliçe’nin başkanı olduğu İngiliz Milletler Topluluğu’na olan bağlılığıydı. Kraliçe, Afrika liderlerini iyi tanıyordu ve davalarına sempati duyuyordu.

Thatcher’ın tavrını ve çatışmacı tarzını “şaşırtıcı” bulduğu, özellikle de başbakanın apartheid Güney Afrika’ya karşı yaptırımlara karşı çıkması üzerine olduğu bildirildi.

Her yıl Kraliçe’nin kamu görevleri devam etti. 1991’deki Körfez Savaşı’ndan sonra, ortak bir Kongre oturumuna hitap eden ilk İngiliz hükümdarı olmak için Amerika Birleşik Devletleri’ne gitti. Başkan George HW Bush, “hatırlayabildiğimiz sürece özgürlüğün dostu” olduğunu söyledi.

Ancak bir yıl sonra bir dizi skandal ve felaket Kraliyet Ailesini etkilemeye başladı.

Kraliçe’nin ikinci oğlu York Dükü ve eşi Sarah ayrılırken, Prenses Anne’nin Mark Phillips ile evliliği boşanmayla sonuçlandı. Sonra Galler Prensi ve Prensesi’nin çok mutsuz olduğu ve sonunda ayrıldığı ortaya çıktı.

Yıl, Kraliçe’nin en sevdiği konutu Windsor Kalesi’nde büyük bir yangınla sonuçlandı. Başı dertte olan bir kraliyet evinin son derece uygun bir sembolü gibiydi. Vergi mükellefinin mi yoksa Kraliçe’nin mi onarım faturasını ödemesi gerektiği konusunda halka açık bir tartışmanın yardımı olmadı.

Kraliçe 1992’yi “annus horribilis” olarak nitelendirdi ve Londra Şehri’nde yaptığı bir konuşmada, daha az düşmanca bir medya karşılığında daha açık bir monarşiye duyulan ihtiyacı kabul etti.

“Hiçbir kurum, şehir, monarşi, ne olursa olsun, sadakatini ve desteğini verenlerin, vermeyenlerin incelemesinden muaf olmayı beklememelidir. Ama hepimiz ulusal toplumumuzun aynı dokusunun parçalarıyız. ve bu inceleme, bir miktar nezaket, iyi mizah ve anlayışla yapılırsa, aynı derecede etkili olabilir.”

Monarşi kurumu savunmada çok fazlaydı. Buckingham Sarayı, Windsor’daki onarımlar için para toplamak amacıyla ziyaretçilere açıldı ve Kraliçe ve Galler Prensi’nin yatırım gelirleri üzerinden vergi ödeyeceği açıklandı.

Yurtdışında, saltanatının başlarında çok yüksek olan Commonwealth umutları gerçekleşmemişti. İngiltere, Avrupa’daki yeni düzenlemelerle eski ortaklarına sırtını dönmüştü.

Kraliçe hala İngiliz Milletler Topluluğu’nda değer görüyordu ve reşit olduğu Güney Afrika sonunda apartheid’ı bir kenara attığında derinden memnun oldu. Mart 1995’te bir ziyaretle kutladı.

Evde Kraliçe, monarşinin itibarını korumaya çalışırken, kurumun geleceği olup olmadığı konusunda kamuoyu tartışması devam etti.

Britanya yeni bir kader bulmaya çalışırken, güven verici bir figür olarak kalmaya çalıştı ve ani bir gülümsemeyle ciddi bir anı aydınlatabilirdi. Her şeyden önce değer verdiği rol, ulusun simgesiydi.

Bununla birlikte, monarşi sarsıldı ve Kraliçe, Galler Prensesi Diana’nın Ağustos 1997’de Paris’te bir trafik kazasında ölümünden sonra olağandışı eleştiriler aldı.

Halk Londra’daki sarayların etrafında çiçeklerle dolunca, Kraliçe, büyük ulusal anlarda her zaman yapmaya çalıştığı odağı sağlamak konusunda isteksiz görünüyordu.

Eleştirmenlerinin çoğu, onun prensesin ölümünün ardından yaşananları simgeleyen neredeyse histerik yas gösterilerinden çekinen bir nesilden olduğunu anlayamadı.

Ayrıca, Diana’nın oğullarını aile çevresinin mahremiyetinde teselli etmeye ihtiyaç duyduğunu şefkatli bir büyükanne olarak hissetti.

Sonunda canlı bir yayın yaptı, gelinine haraç ödedi ve monarşinin uyum sağlayacağına dair bir taahhütte bulundu.

Kraliçe Anne ve Prenses Margaret’in, Kraliçe’nin 2002 Altın Jübile yılındaki ölümleri, onun saltanatının ülke çapındaki kutlamalarına gölge düşürdü.

Ancak buna ve monarşinin geleceğiyle ilgili tekrar eden tartışmalara rağmen, jübile akşamı Buckingham Sarayı’nın önündeki The Mall’a bir milyon insan akın etti.

Nisan 2006’da, Kraliçe 80. doğum gününde resmi olmayan bir yürüyüş yaparken, binlerce iyi dilek Windsor sokaklarını doldurdu.

Ve Kasım 2007’de, o ve Prens Philip, Westminster Abbey’de 2.000 kişinin katıldığı bir ayinle 60 yıllık evliliği kutladılar.

Nisan 2011’de Kraliçe’nin torunu Cambridge Dükü William’ın Catherine Middleton ile düğününe katıldığı bir başka mutlu olay daha yaşandı.

O yılın Mayıs ayında İrlanda Cumhuriyeti’ne resmi bir ziyarette bulunan ilk İngiliz hükümdarı oldu ve bu büyük bir tarihsel öneme sahip bir olaydı.

İrlanda’da başladığı bir konuşmada, hoşgörü ve uzlaşma çağrısında bulundu ve “keşke farklı yapılsaydı ya da hiç yapılmasaydı” demişti.

Bir yıl sonra, Elmas Jübile kutlamalarının bir parçası olarak Kuzey İrlanda’ya yaptığı bir ziyarette, eski IRA komutanı Martin McGuinness ile el sıkıştı.

Çok sevilen kuzeni Lord Louis Mountbatten’in 1979’da bir IRA bombası tarafından öldürüldüğü bir hükümdar için dokunaklı bir andı.

Elmas Yıldönümü yüz binlerce insanı sokaklara çıkardı ve Londra’da bir hafta sonu kutlamalarıyla sonuçlandı.

Eylül 2014’te İskoç bağımsızlığı referandumu, Kraliçe için bir test zamanıydı. 1977’de Parlamento’da Birleşik Krallık’a olan bağlılığını açıkça belirttiği konuşmasını çok az kişi unutmuştu.

“Atalarım arasında İngiltere’nin ve İskoçya’nın kral ve kraliçelerini ve Galler prenslerini sayıyorum ve bu yüzden bu özlemleri kolayca anlayabiliyorum. Ama Büyük Britanya ve Kuzey İrlanda Birleşik Krallığı’nın Kraliçesi olarak taç giydiğimi unutamıyorum.”

Balmoral’da kulak misafiri olunan İskoç referandumunun arifesinde iyi dilek sahiplerine yaptığı bir açıklamada, insanların gelecek hakkında çok dikkatli düşünmelerini umduğunu söyledi.

Oylamanın sonucu belli olduktan sonra, kamuoyuna yaptığı açıklama, siyasi manzaranın değiştiğini kabul etmesine rağmen Birliğin hala sağlam olduğunu hissettiğinin altını çizdi.

“Şimdi, ilerlerken, ifade edilen çeşitli görüşlere rağmen, hepimizi birleştirmeye yardımcı olan şeylerden biri olan kalıcı bir İskoçya sevgisine sahip olduğumuzu hatırlamalıyız.”

9 Eylül 2015’te, büyük büyük büyükannesi Kraliçe Victoria’nın saltanatını geçerek İngiliz tarihinin en uzun hüküm süren hükümdarı oldu. Tipik bir üslupla, başlığın “hiç arzuladığım biri değil” olduğunu söyleyerek herhangi bir yaygara yapmayı reddetti.

Bir yıldan kısa bir süre sonra, Nisan 2016’da 90. doğum gününü kutladı.

2017’de Edinburgh Dükü’nün emekli olmasından sonra genellikle tek başına kamu görevlerine devam etti.

Kocasının araba kazası, York Dükü’nün hüküm giymiş Amerikalı iş adamı Jeffrey Epstein’la yanlış düşünülmüş dostluğu ve Prens Harry’nin kraliyet ailesindeki yaşamla ilgili artan hayal kırıklığı da dahil olmak üzere aile üzerinde devam eden gerginlikler vardı.

Bunlar, hâlâ kontrolün sıkı bir şekilde elinde olduğunu gösteren bir hükümdar tarafından yönetilen rahatsız edici anlardı. Ayrıca Prens Philip’in Nisan 2021’de koronavirüs pandemisinin ortasında ölümü ve bir yıl sonra Platin Jübilesi vardı.

Monarşi, Kraliçe’nin saltanatının sonunda, başlangıçta olduğu kadar güçlü olmasa da, İngiliz halkının kalbinde bir sevgi ve saygı yeri yönetmeye devam etmesi gerektiğine kararlıydı.

Gümüş Yıldönümü vesilesiyle, 30 yıl önce Güney Afrika’ya yaptığı ziyarette verdiği sözü hatırladı.

“21 yaşımdayken hayatımı halkımızın hizmetine adadım ve bu adakın yerine getirilmesi için Allah’tan yardım diledim. O adak salat günlerimde, yargıda yeşerirken, pişman değilim. ya da geri çekil, bir kelime.”